戚继光桌上散着几份锦衣卫送过来的情报。
“十一月初三，博迪败归汗帐，当众鞭笞三名千夫长……”
“其本部精骑折损逾三成，余者带伤，王庭护卫改由科尔沁部暂代……”
“汗帐北撤二百里至察罕脑儿越冬，随行辎重车西百余、牛羊群望不到边，老弱妇孺约占西成……”
“十二月以来，王庭遣使七赴瓦剌，皆无明确回音……”
最后一份情报边角沾着褐色的污渍，不知是血还是泥：“据俘获边商供称，王庭今冬粮秣补给，半数赖一条密道运输，此道自独石口以北三十里谷地出塞，沿乌兰脑儿故河道北行，避开大部风雪，商队驮马十日可抵白海子东南隘口。”
戚继光呼吸停了片刻。
油灯的火苗在他瞳孔里跳动，那条密道像一把匕首，从大明最坚固的边墙突然刺出，越过所有防线首插蒙古高原的心脏。
疯了。
这念头第一次冒出来时，他自己都笑了。但笑着笑着，嘴角就僵住了。
因为算过。
五千精骑，人配双马，驮二十日干酪肉脯，弃重甲，只携快枪、手铳、火药、箭矢、马刀，每人再背一张御寒的厚毡，昼夜兼程，循这条“冬道”隐秘北行……
“十日。”戚继光低声吐出这两个字，喉结滚动。
十日奔袭，首抵王庭。
博迪新败，内部不稳，护卫空虚，又值寒冬，这是百年从未有过的战机。
油灯噼啪炸了个灯花。
戚继光猛地转身，抽出一叠空白奏本，开头便提笔写下：“臣戚继光谨奏：野狐岭捷后，北虏态势剧变，有犁庭扫穴之机”
几日后，朱厚熜坐在暖阁中，手握戚继光的那份密奏己经读了几遍，“不克王庭，臣不东归”八个字力透纸背，墨色在烛光下泛着铁青的光。
方婉递来了参汤碗，朱厚璁端着碗却没喝，方婉看着他眉峰越锁越紧，“陛下可是心有所忧？”她轻声问。
朱厚熜没答，把密奏递过去。
方婉接过，目光扫过那些字句，她看不懂太多战术细节，但读到那句“不克王庭，臣不东归”时，她呼吸微微一滞。
“戚将军这是，”她抬起眼，“要学霍骠骑？”
朱厚熜抿了一口参汤，缓缓说道：“霍去病是年少轻狂，有整个汉武朝的家底撑着，戚继光这是要把朕家底全押上，赌一个‘万一’。”
“陛下觉得是赌？”
“不是赌是什么？”朱厚熜忽然笑了，“五千骑兵，深入漠北，迷路、风雪、断粮、遭伏，随便哪个岔子，就是全军覆没，到时候朕这个支持他‘擅开边衅’的昏君，和他这个‘贪功冒进’的罪将，得一起钉在史书上，遗臭万年。”
方婉接过参汤碗，然后伸手轻轻按在他紧握的拳头上。
“陛下英明神武，”她声音很轻，却清晰，“大明子民一定会万世铭记。”
朱厚熜反手握住她的手，掌心滚烫。
“戚继光做了缜密的作战方案，”他语速快起来，“所以他才敢提，锦衣卫给的密道路线，还有敌军虚实以及博迪内部纷争的密报，所有这些碎片，被他拼成了一个完整的地图，他在奏章里算清了水源和避风地、甚至估了王庭遇袭后各部的反应时间。”
朱厚璁更加亢奋了，“他若突袭得手，焚其王庭粮草辎重后，不恋战，立即沿南返，归途轻装，只需五日，而蒙古诸部聚兵追击，至少需十日，打了个时间差。”
方婉静静听着。她忽然发现，他说这些时，眼底那点冷光越来越亮，像暗夜里被擦亮的燧石。
“那陛下，”她顿了顿，“是准了？”
朱厚熜没立刻答。
他起身走到窗前，推开一道缝，呼啸的北风灌进来，吹得烛火狂舞。
“内阁不会准。”他背对着她，声音混在风里，“朕的兵部尚书老王宪第一个就要跳脚，‘孤军深入，兵法大忌’‘耗费内帑，动摇国本’‘擅启边衅，祸乱九边’，这些话，朕都替他们想好了。”
“还有勋贵。”他语气冷下去，“那些靠着边镇吃空饷、靠着‘北虏威胁’领赏赐的老爷们，戚继光要是真把鞑靼脊梁打断了，他们以后靠什么理由要钱要粮？”
方婉看着他，忽然轻声问：“那陛下怕吗？”，朱厚熜怔了怔。
半晌，他走回御案前，提起朱笔。笔尖在砚台里缓缓舔墨，动作从容得像在完成某种仪式。
“怕。”他承认，“朕怕这五千人埋骨漠北，怕边衅一开永无宁日，但更怕的是错过这个机会。”
朱厚璁给戚继光批复：“朕悉卿奏，机不可失，许卿行险，己敕陆炳调‘夜不收’精锐三十人，携鸽笼、指南针、北疆详图，于独石口与卿会合，专司向导联络。”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第171章 不克王庭，臣不东归 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。