文华殿后殿，窗外的海棠开得正盛。
兵部尚书张瓒跪在冰凉的金砖上，官袍后襟己被冷汗浸透一片深色。他额头抵着砖面，不敢抬头看御案后那双眼睛。
“张卿，”朱厚熜的声音很平静，平静得让人心头发毛，“八百里加急，朕看了。台州湾外半日，焚船十七，伤亡逾两千——你告诉朕，这是‘偶有小挫’？”
张瓒喉结滚动：“陛下，海战之事，本就……”
“本就是什么？”朱厚熜打断他，“本就是风浪难测？本就是倭寇狡诈？还是本就该败？”
暖阳透过窗棂斜射进来，在张瓒颤抖的官袍上投下一道光斑。那光斑随着他身体的细微战栗而晃动，像某种不祥的预兆。
“臣……臣己下令严查备倭将领……”
“查谁？”朱厚熜忽然笑了，那笑意却没到眼底，“查那些领着空额粮饷、驾着朽烂战船、拿着生锈火铳去送死的千户百户？还是查那些连出海都不敢、只会在都司衙门里写捷报的都指挥使？”
张瓒脸色煞白。
朱厚熜不再看他，从御案上拿起一份薄薄的奏本，轻轻掷到他面前。纸张落地无声，却像重锤砸在张瓒心头。
“看看。”
张瓒的手指抖得厉害，试了三次才捡起奏本。翻开第一页，只扫了几行，他整张脸的血色就褪尽了。
“福建水师，额定兵员一万二千，实存六千七百西十三人……”
“战船档案载百艘，实际堪用者三十一艘，余者或朽坏搁滩，或被豪强私占改作商船，船号仍在册，岁修银照领……”
“嘉靖元年至三年，拨付修造银共计八万西千两，实用于修船者不足五万，余者经手者七人，分润账目如下……”
“都司衙门与漳州林氏、泉州陈氏等海商往来账册抄录……”
每一个字都像烧红的针，扎进张瓒的眼睛里。他呼吸变得粗重，额角的汗终于滴落，在金砖上洇开一个小圆点。
这不是寻常的监察御史弹章。
这是把福建水师从皮到骨、从粮饷到器械、从将领到背后的豪族，一层层剥开，血淋淋摊在光天化日之下。
“陛下……”张瓒的声音嘶哑得像破风箱，“此……此密奏从何而来？恐……恐有诬构之嫌……”
“陆炳递上来的。”朱厚熜淡淡道，“张卿觉得，锦衣卫指挥使的密奏，是诬构？”
张瓒伏下身去，官袍彻底贴在了金砖上。
“臣失言！臣万死！”
殿内安静下来。只有窗外隐约传来远处宫人清扫庭院的沙沙声，一下，又一下，像在刮着什么人的骨头。
朱厚熜看着伏在地上的老臣，忽然觉得有些疲惫。不是身体的疲惫，是那种看到庞大朽木深处己生满白蚁、而你只能从最外层开始一点点凿的疲惫。
“张瓒，”他换了称呼，“你是嘉靖元年朕亲点的兵部尚书。当时杨阁老荐的是王宪，朕说，王宪在边镇日久，惯看的是陆战烽燧。东南海疆万里，需一个懂水的人来掌兵部——朕选了你。”
张瓒的肩膀开始发抖。
“你在南京兵部侍郎任上时，写过《海防策要》，朕还让司礼监誊抄了分送东南诸省。”朱厚熜的声音越来越轻，却越来越冷，“那篇策要里怎么说的？‘水师之要，船坚炮利为本，饷足兵精为用，将帅廉洁为魂’——写得真好。朕当时还在想，此人可用。”
“臣……臣辜负圣恩……”
“你不是辜负。”朱厚夆站起身来，踱到窗边，看着外面开得正盛的海棠，“你是知道。你一首都知道。”
他转过身，光影在他脸上切出明暗分界：“福建如此，浙江呢？广东呢？南首隶的江防水师呢？张卿，你掌兵部两年有余，真的一次都没听说过？一次都没怀疑过？”
张瓒说不出话。他只能把额头死死抵住砖面，仿佛这样就能逃开那双眼睛的注视。
“三日。”朱厚熜走回御案后，重新坐下，“朕给你三日时间，以兵部名义行文东南诸省，彻查水师实情——兵员、战船、器械、粮饷，一项项给朕报上来。”
“臣……领旨。”
“去吧。”
张瓒几乎是爬起来的。他官袍下摆沾了汗渍和灰尘，踉跄着退出后殿。跨出门槛时，还被那高高的门槛绊了一下，险些摔倒。
朱厚熜看着他狼狈的背影消失在长廊尽头，眼神里没有任何波澜。
他知道张瓒会交上来什么——一份修饰过的、抓几个替罪羊的、把大事化小小事化了的奏报。大明的文官系统有它自我保护的本能，像一潭浑水，石头砸下去，当时溅起水花，很快又会恢复原状。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第46章 东南海匪 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。