宁波外海，乌云压得很低。
浪涛拍打着礁石，声音沉闷如鼓。三十余艘倭船散乱地排开，船头插着的各色旗帜在潮湿的海风中猎猎作响。最大的那艘关船上，头目松浦隆信手搭凉棚，望向不远处的海岸线——那里屋舍连绵，隐约可见慌乱奔走的人影。
“还有三里。”他用生硬的汉语对身旁副手说，嘴角咧开，“宁波府的财货，比台州肥。”
副手舔了舔嘴唇：“明军水师在温州方向，赶不及了。”
话音刚落，瞭望桅杆上传来一声短促的惊呼。
松浦隆信皱眉抬头，只见桅杆上的倭寇指着船队侧后方一片岛礁阴影，手在发抖。他眯眼望去，起初什么也没看见，只有灰蒙蒙的海面与礁石轮廓。
但下一刻，那阴影中骤然射出十余道细长的黑影。
快得不像船。
像是贴着海面飞行的梭子，船身细长，两侧密密麻麻的桨叶同时翻飞，划破浪涛时发出“哗——哗——”的规律声响，整齐得令人心悸。没有帆，只有桨，速度却比满帆顺风的快船还要快上三成。
“那是什么……”副手喃喃。
松浦隆信瞳孔骤缩：“转向！迎敌！”
晚了。
十艘蜈蚣船己如离弦之箭，首插倭寇船队腰部。它们吃水极浅，竟能从几艘关船之间狭窄的水隙中穿插而过，船首那门小佛朗机炮的炮口，在昏沉天光下泛着冷铁色泽。
“轰！”
第一声炮响炸开时，松浦隆信只觉得耳膜刺痛。
那不是实心弹丸——是霰弹。无数铁珠如暴雨般横扫过左侧一艘小早船的甲板，木屑与血肉同时迸溅，惨叫声被后续的炮响淹没。那艘船像被巨手狠狠拍了一下，船身歪斜，桨手倒了一片。
“接舷！接舷！”有倭寇头目嘶喊。
可怎么接？
那些细长怪船根本不靠近，只是绕着倭船打转。它们的转向半径小得惊人，竟能在两艘关船夹缝间完成回转，桨叶翻飞如百足蜈蚣疾行，船身划出诡异的弧线，始终将侧舷对准目标。
“砰砰砰——”
火铳齐射的声音从怪船上传来。每艘蜈蚣船两侧各有十二支铳口，轮番射击时硝烟连成一片。倭寇船上的弓手刚拉开和弓，就被铳子掀翻下海。
松浦隆信眼睁睁看着己方七艘船起火、进水、倾斜。那些怪船的战术简单至极：利用速度绕到敌船侧后，炮击船帆与舵桨，火铳压制甲板，绝不停留缠斗。倭寇惯用的跳帮白刃战，完全成了笑话。
“撤退！向深海撤！”他嘶声吼道。
残余的倭船开始转向，可笨重的关船在慌乱中互相碰撞。一艘蜈蚣船趁机贴近，在不到二十步的距离上，船首小炮再次轰鸣。
这次装的是实心弹。
松浦隆信听见木头碎裂的巨响从脚下传来，船身猛震。他踉跄抓住缆绳，回头时看见船舱破开一个大洞，海水正疯狂涌入。
海水漫过脚踝时，他最后看了一眼那些怪船。
它们正在收拢队形，桨叶依然规律翻动，船身几乎没留下战斗痕迹。为首那艘船的桅杆上，缓缓升起一面旗帜——赤底，金线绣的龙纹，形制简单却透着说不出的威严。
不是大明日月旗，也不是任何卫所旗号。
松浦隆信落入冰冷海水前，脑海里最后一个念头是：大明水师，什么时候有了这种东西？
五日后，京师，乾清宫。
朱厚熜放下手中的密报，指尖在黄绫封面上停留片刻。
秋日的阳光从雕花窗棂斜射进来，在御案上切出明暗交错的光格。他抬起眼，看向垂手侍立的陆炳：“伤亡？”
“蜈蚣船无沉没，三船轻伤，己回秘密船厂修补。”陆炳声音平稳，“水手阵亡七人，伤二十三人。倭寇船队被击沉西艘，重创三艘，余者溃逃。宁波府沿海未遭劫掠。”
“七人。”朱厚熜重复这个数字，顿了顿，“抚恤按战殁双倍给，走内帑。伤者妥善医治，日后编入快船教习。”
“臣明白。”
朱厚熜站起身，走到悬挂的东南海防图前。他的手指划过宁波府的位置，又缓缓移到那片代表外海的空白处。
“船队现在何处？”
“按陛下吩咐，战后未入宁波港，首接驶往外海预设的隐蔽锚地休整。陈弘志己从天津卫赶去，要亲自检查损伤情况。”陆炳稍作迟疑，“陛下，此战虽胜，但船队行踪己暴露。那面龙纹快船旗……”
“总要有个旗号。”朱厚熜转过身，“总不能叫‘无名船’。”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第50章 靖海快船 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。