南京城，三山街。
绸缎庄王掌柜第三次拿起戥子，对着柜台上那锭二两的银元宝皱眉。客人是个常来往苏杭的徽商，此刻也有些不耐烦，手指敲着柜台面：“王老板，这银成色足，去年这时候二两银能买你这匹湖绸还有找，今日怎的又要加三钱？”
“陈老板，您看看外头——”王掌柜苦着脸朝街市努嘴，“不是我要加价，是这银价……昨日兑铜钱，一两银只能换七百五十文了。上个月还能换八百二，再往前，开春时候能换八百八。我这湖绸进货时用的可是铜钱结的账，您给银子，我就得按市价折，折下来可不就得加三钱么？”
徽商接过戥子自己称了称，银锭在秤盘上微微晃动。他叹口气，从荷包里又摸出几块碎银补上：“罢了罢了，这银钱的事，闹得买卖都不痛快。”
柜台一角，账房先生正拿着算盘噼啪作响，低声嘟囔：“这个月账目，收银的部分都要重核……东家，再这么下去，咱们是不是也得学隔壁布庄，挂牌子写明‘收钱九折，收银加价’？”
“胡闹！”王掌柜瞪他一眼，“那是欺行霸市的做派，咱们老字号不能这么干。”
话虽如此，他转头望向街市，眉头锁得更紧。
三山街依旧车马喧哗，叫卖声不绝于耳，可细看下去，那份热闹底下压着股焦躁。卖炊饼的老汉蹲在自家摊子旁，面前竹筐里饼子还冒着热气，却半天没开张。一个妇人牵着孩子来买饼，递过六枚铜钱，老汉接过数了数，摇头：“大嫂，这……这不够啊。”
“怎么不够？一个饼两文钱，三个饼不是六文钱？”
“不是这意思。”老汉指指筐边插着的小木牌，上头用炭歪歪扭扭写着“两文一个”，“饼价没涨，银价跌了，我若按老规矩收您六文铜钱，折成银子去买面粉，就得亏半文。”
妇人愣住：“这、这什么道理？铜钱不是钱么？”
“是钱，可铜钱太值钱了。”
“我昨日去钱铺兑，一两银才给七百西十文，还要扣火耗。您要不……给碎银？我给您称？”
妇人翻遍荷包，只有铜钱。她咬咬牙，掏出一小块约莫二钱重的碎银：“那、那你找吧。”
老汉手忙脚乱拿戥子称银，又翻出本皱巴巴的“银钱时价簿”对照，算了半天，才数出一小把铜钱找给妇人。做完这单生意，他额角己见汗，蹲回墙角，看着竹筐里渐渐凉掉的饼子发呆。
街对角药铺里，学徒正跟坐堂先生抱怨：“师父，早上收的几两银子，去钱铺兑时又跌了五文。掌柜的说，再这么下去，咱们药价也得涨——可方子上都是祖传的定价，怎么涨？”
坐堂先生捻着胡须，半晌叹道：“银贱伤民，钱贵困商。这不是医家能解的症候啊。”
千里外的京师，朱厚熜正在批阅奏疏，头一份来自南京户部，厚达二十余页，密密麻麻列着各府县银钱比价、税粮折色混乱、市面钱荒的详报。另一份薄些，是苏松巡抚转呈的“江南海商联名陈情书”，素白宣纸上，几十个花押印章鲜红刺眼。
杨廷和站在御案下首，户部尚书赵璜、工部侍郎徐栋、都察院右都御史顾璘等七八位重臣分列两侧，殿内炭盆烧得旺，空气却滞重如胶。
“陛下，”赵璜捧着笏板，声音干涩，“南京户部奏报，自十月以来，苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七府，银钱比价逐日下跌。去岁此时，一两银兑铜钱八百二十文至八百五十文，如今己跌至七百三十文至七百六十文，且仍在下跌。市面铜钱奇缺，百姓以银纳粮购物，实际负担加重三成不止。小商贩因无钱找零，交易困顿，己有罢市之议。”
工部侍郎徐栋紧接着道：“陛下，各省铸钱局早己日夜赶工。然铜料不足，炉匠有限，嘉靖通宝年铸不过百万贯，杯水车薪。且云南新铜尚未入京，川陕旧矿产量日减，巧妇难为无米之炊。”
“此皆奸商囤积之祸！”顾璘须发皆张，声若洪钟，“臣闻江南豪商巨贾，地窖之中铜钱堆积如山，专待银价再跌时套利。更有甚者，熔毁铜器、私铸劣钱，扰乱市廛。当行严刑峻法，查抄囤积，重惩私铸，以正风气！”
“顾御史此言差矣。”户部右侍郎徐栋忍不住反驳，“囤积固然可恶，可根源在于银多钱少——近年来海贸兴盛，佛郎机、倭国、南洋商船带来的白银何止千万两？这些银子流入市面，铜钱却还是那些铜钱，岂能不贱银贵钱？此非人力可逆，乃是……乃是……”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第96章 银贱伤民，钱贵困商 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。