库卡满心讶异，只觉得眼前这伙人古怪至极。队伍里有黄皮肤、黑皮肤，还有棕皮肤，肤色各不相同，语言迥异，连习俗也看似天差地别。按理说，这样一群从任何维度看都毫无共通之处的人，本该是一盘散沙，可偏偏此刻，他们却一同跋涉至此，在这座山谷里扎下营寨，齐心扎根。
他蹲在盆地北侧一棵高大挺拔的树冠中，借着浓密枝叶的遮挡，透过缝隙静静观察。他发现，黄皮肤的人是这支队伍的主体，而其中约有两百名黄皮肤汉子，个个不苟言笑，极少聚在一起生火闲谈、窃窃私语。他们动作利落干练，周身透着一股肃整之气，似乎肩负着维持营地秩序的职责。每当不同肤色的人因取水、搭建营地发生争执苗头时，这群人总会迅速赶到现场，稳住双方，听明缘由后，再请来各自肤色的代表从中调解。
营地虽因肤色、语言的差异，时常冒出些细碎摩擦，可在这群黄皮肤护卫的维持下，始终乱中有序。一座座简易棚屋如同雨后春笋，在谷中拔地而起，这般蓬勃旺盛的生命力，让从未见过山外世界的库卡啧啧称奇。
他看得入了迷，长久以来刻在骨子里的警惕心，也在不知不觉间松懈了一分。他的目光全被山谷中心拔地而起的居所吸引，丝毫没有察觉，一队身着伪装的身影，正悄无声息地向着北侧密林匍匐前行——那是陈辉的死士。
死士们动作轻得近乎鬼魅，每一次匍匐向前，都如一片落叶轻飘湖面，即便丛林中最敏锐的捕食者，也难以发觉他们的踪迹，更别提早己被营地基建勾走大半注意力的少年。
早在营地建设之初，陈辉派出的巡逻队便己上报，在山谷西周发现了新鲜脚印、草药残渣，还有小型捕猎陷阱。陈辉当即断定，这片山谷中除了他们，还有另一伙原住民。他并未大张旗鼓搜山激化矛盾，只是增派小型巡逻队加紧巡视，试图摸清对方踪迹。
在丛林中长大的库卡，自以为藏在树冠间隐蔽得天衣无缝，可他的行踪，又怎能瞒过训练有素的死士？死士们不仅占据了山谷西周的制高点，还配备了军用望远镜，库卡爬上树的那一刻，便己被他们尽收眼底。在确认除少年外再无其他同伙后，死士巡逻队首领当即派了一小队人，悄然潜行靠近，想弄清这少年的意图。
没过多久，三名身着绿色伪装服的死士，便悄无声息地摸到了库卡所在的大树下。他们伏在草丛中，身上的棕榈叶与芭蕉叶伪装，完美地与周遭环境融为一体，树上的库卡毫无察觉。
他趴在树上观察了大半天，腹中渐渐饥饿，掏出随身的干硬干粮啃了起来。望着远处营地中升起的炊烟、忙碌的人群，少年心底生出一股强烈的好奇，忍不住想靠近些看得更清楚。
库卡刚纵身跳下树，一张麻绳编织的捕兽网便骤然收紧，将他死死裹在其中。少年大惊失色，拼命挣扎，掏出腰间的石匕想割断绳索，可粗糙的石匕根本无法划破坚韧的绳网。他只能眼睁睁看着三名面无表情的死士将他提起，穿过北侧密林，带往山谷中心的营地。
几番挣扎无果，少年天性里的乐观终究压过了惶恐。这伙人没有第一时间杀他，看架势是要带他去见首领，库卡索性放下心来，不再做无谓的挣扎，反而开始细细打量这座让他倍感新奇的营地。
东侧聚居着大批黄皮肤的人，他们的居所是整齐的长棚式群居屋，十人一间，横竖成列，排布规整。棚屋低矮窄门，斜顶遮雨，无窗只留通风缝隙，既适合热带气候，又足够隐蔽。棚屋门口摆着草编的草鞋架，挂满了新编的草鞋，屋前还挖了细细的排水沟，看得出这群人极爱干净。微风拂过，还能隐约飘来淡淡的米香与草药味。
靠近溪水的地方，则是黑皮肤人群的居所。他们的棚屋以细木杆与野藤搭建，覆着层层叠叠的大片棕榈叶，墙体半敞开，从不封死。地面铺着碎石与干草，防潮防蛇虫。棚屋多为圆形或方形，以家庭为单位搭建，三两成群环绕着公共火塘，屋外挂着兽皮、晒干的木薯与玉米串，屋边堆着高高的柴火垛，光脚的脚印印在溪边湿土上，孩童在溪畔嬉闹，妇女围着火塘忙碌，一派烟火气息。
[作者寄语] 《风起古巴1861》— 海洋与水的恋爱 著。本章节 第67章 接触 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。