有人的地方，就有抱团取暖的小团体——这是人类作为社会性动物的本能。在这炼狱般的古巴种植园里，华工们更是如此，依托同乡、血缘结成的小圈子层出不穷。
梁阿坤，也就是大伙口中的梁伯，因年纪最长、处事公允，又能言善道、性格宽厚，很快便牵头组织了一个以广东新会同乡为主的互助小团体。陈辉作为最早与他相识的晚辈，自然被盛情相邀加入。这个同乡会平日里吃饭时便聚在一起，互通消息、交流见闻；若有成员遇到难处，也可当众提出，有余力者便会伸手相帮，大大提高了华工在这危机西伏的种植园里的存活率。
除了梁伯的新会同乡会，还有一个团体在华工中颇具影响力，领头的便是石铁柱。他是广东台山人，老人们闲谈时说，他本是苦力出身，被人诱拐到澳门，又当作“猪仔”贩卖到古巴。石铁柱身材壮实如牛，浑身肌肉虬结，眼神凶悍，一看便是天生的打手料子，可他偏偏极重义气——不像那些帮洋人欺压同胞的华工头走狗，他常把自己所剩无几的食物分给老弱，见有华工因体弱完不成定额，也会仗着一身蛮力出手相助。正因这份难得的品性，他身边很快聚拢了一批台山同乡，其中多是高大壮实的汉子。
陈辉与石铁柱的初次相识，则源于一场猝不及防的冲突。
那是2月中旬的一天，午后的太阳毒辣得近乎残酷，把甘蔗叶烤得发脆，空气里弥漫着蔗糖发酵的甜腥与汗臭。陈辉握着磨得发亮的甘蔗刀，弯腰、挥刀、砍断、码齐，动作不快却稳得很。一个月的炼狱劳作早己磨去了他初登岸时的青涩，只低着头尽量多砍些，免得又被华工头黄福贵抓去刁难。
不远处，石铁柱正闷头猛干，效率高得像台不知疲倦的收割机。他经过陈辉身边时，连眼皮都没抬一下，在他眼里，这个文弱瘦小、砍蔗都慢半拍的同乡，不过是个迟早要埋进蔗田的废物。劈砍甘蔗叶扬起的碎屑被热风卷到陈辉身上，又麻又痒，可他只是默默拍了拍，继续低头干活。
变故就在这时发生了。
黄福贵揣着烟杆，晃悠着走到田边，一双鼠眼滴溜溜打转——今天他显然是憋着一肚子邪火，许是在赌馆输了钱，或是在牌桌上被人耍了，浑身上下都透着一股要找茬的戾气。他专挑软柿子捏，见石铁柱砍得快，反倒故意上前，一脚踹散了他码好的蔗堆：
“瞎眼了？堆这么乱，耽误糖厂进料，你赔得起吗！”
石铁柱本就性子耿首，见状瞬间红了眼，攥着甘蔗刀的手青筋暴起。黄福贵见他不服，反倒更加嚣张，尖着嗓子骂道：
“反了你了！就你这眼神，也敢瞪你黄爷？有本事拿刀往我头上砍啊！看你有没有这个胆子！”
石铁柱胸膛剧烈起伏，闷声吼道：“我堆得好好的，是你自己踹的！”
“还敢顶嘴！”黄福贵尖叫着，手里的皮鞭己经高高举起，“看我不抽死你！”
这一鞭子要是抽实了，石铁柱轻则皮开肉绽，重则被拖进禁闭室，生死难料。周围的华工全都吓得低下头，没人敢吱声——在这种植园里，帮同乡就是找死。
石铁柱心里也怕，可犟脾气上来，硬是不肯退后半步，攥刀的手越收越紧，眼看就要闹到不可收拾的地步。
就在这时，一只瘦却稳的手，轻轻按住了他的胳膊。
是陈辉。
他没看黄福贵的凶脸，只是微微躬身，声音恭顺却平静：“黄爷，阿石他不是故意的。他力气大，砍得急，只想多给园子里干点活，不是要顶撞您。您大人有大量，就饶他这一次吧。真要是闹起来，耽误了收割进度，园主大人那边，您也不好交代啊。”
一番话既给了黄福贵台阶，又抬出了种植园主压他，分寸拿捏得恰到好处。黄福贵愣了一下，看了眼陈辉——这小子一向沉默老实，不惹事，说话也中听。他本就是找茬撒气，真闹大耽误了收割，自己也少不了挨骂。
他啐了一口，狠狠戳了下石铁柱的脑袋：“算你走运！再有下次，我首接把你送进禁闭室！”
骂完，便晃着烟杆扬长而去。
危机解除。
石铁柱猛地甩开陈辉的手，粗声粗气地喝道：“谁要你多管闲事！我才不怕他！”语气里虽仍带着不服，却没了之前的轻视与轻蔑。
[作者寄语] 《风起古巴1861》— 海洋与水的恋爱 著。本章节 第8章 石铁柱 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。