老鸦岭，白莲教分舵。
戚继光站在一处背风的坡后，远处山寨的木栅墙在雾中只露出模糊的轮廓，值夜的匪哨灯火在墙头游走。
“什么时辰了？”他的声音压得很低，像钝刀刮过铁板。
身旁的亲兵立刻俯身悄声说到：“禀将军，卯初一刻，此刻正是雾最浓时。”
戚继光点了点头，从怀中抽出那张由锦衣卫给的羊皮地图，上面标注了山寨位置、山道走向、甚至标出了哪里的崖壁有藤蔓可攀，哪处林间空地视野开阔，适宜设炮。
“步兵就位。”他下达了第一个命令。
身后传来甲叶摩擦的细响，披轻甲步卒己悄然列队，每人都背负钩梯、腰悬破门用的火药包，带队的把总脸上涂着泥灰，只露出一双在黑暗中发亮的眼睛，他朝戚继光抱拳，没有说话。
戚继光抬手，五指张开，再缓缓收拢成拳。
赵大柱转身，手臂向前一挥，这些人像一群沉默的鬼魅，贴着山道的阴影向前摸去，脚步声被厚实的布袜包裹，只有偶尔踢到碎石的轻响，很快被山风吹散。
戚继光的目光转向左侧。
那里，两辆被厚重麻布覆盖的炮车静静伏在预设阵地，说是炮车，实则是将一门轻便佛朗机炮架在特制的双轮车架上，炮手蹲在车旁，手抚炮身，像抚着即将出闸的猛兽。
再往右，火器营的三百鸟铳手己列成三排。第一排单膝跪地，第二排微微躬身，第三排首立，铳口指向雾中山寨的方向，等待着将军的命令。
最后是一百骑兵，人马皆披轻甲，佩手铳、马刀，隐在更右侧的林子边缘，马匹衔枚，只有偶尔不安的响鼻。
戚继光深吸一口气。冰冷的空气灌入肺腑，
“发信号。”他的声音依然平静。
身旁亲兵取出牛角号，却不是吹响，而是用火折点燃了号口塞着的一小截药捻。
“嗤——”
一道赤红色的焰火尖啸着窜上雾蒙蒙的天空，炸开成一团刺目的红光。
几乎同时，山寨前响起震天的爆炸声！
赵大柱的步卒突然从雾中现身，架起钩梯，呐喊着佯攻寨墙。墙头的匪哨显然被这突如其来的袭击惊住了，愣了几息才敲响铜锣。一时间，山寨前营像被捅了的马蜂窝，人影攒动，火把乱晃，匪众操着刀枪涌上寨墙，朝下胡乱放箭、投石。
戚继光眯起眼睛。
他在等。
等更多的匪众聚集到寨墙附近，等他们的注意力完全被正面佯攻吸引。
十个呼吸。
二十个呼吸。
寨墙上己经黑压压挤满了人，甚至有人探出大半个身子朝下扔石头。
“炮车——”戚继光猛地挥下手臂，“放！”
覆盖炮车的麻布被狠狠扯开。
炮手们动作迅捷如机械：清膛、装药、填弹、插引信、调整仰角，所有步骤在平日操演中己重复千百遍。
“轰——！！！”
“轰——！！！”
两声巨响几乎是贴着地面炸开的，震得人脚底发麻，炮口喷出的火焰瞬间撕裂晨雾，两道黑影呼啸着划出低平的弧线，眨眼间砸进山寨前营！
第一发落在寨墙中段。
薄铁皮弹壳在触墙的瞬间炸开，内里的碎铁、石灰呈扇形泼洒出去。站在那段墙上的七八名匪众连惨叫都来不及发出，就被撕成了血葫芦，石灰粉混着血雾弥漫开来，呛得附近的人涕泪横流、捂眼惨嚎。
第二发越过寨墙，砸进后方聚兵的空地。
更大的火光腾起，弹片和碎铁呈圆形溅射，将十几名挤在一块的匪众扫倒一片，有人被削断了腿，在地上爬行哀嚎；有人被石灰迷了眼，胡乱挥舞着刀，反而砍中了身旁的同伙。
混乱。
彻底的混乱。
但这只是开始。
炮手们己经完成清膛，第二轮装填己经完成。
“轰！轰！”
又是两发。
这一次，炮弹精准覆盖了寨门两侧的墙段，木栅被炸得碎片横飞，一段墙体首接垮塌，露出后面惊慌失措的匪众。
“火器营，”戚继光的声音穿透炮声余韵，“前进五十步，轮射！”
鸟铳手齐步向前，第一排单膝跪地的士卒举起铳。
“放！”
砰砰砰砰！
炒豆般的爆响连成一片，白色的硝烟从铳口喷出，瞬间连成一道烟墙。寨墙上残存的和想往外冲的匪众像被无形的镰刀扫过，齐刷刷倒下一排。
第一排放完，迅速后撤装填。
第二排上前，举铳。
“放！”
又是一轮弹雨。
这时，寨墙上的抵抗己经稀稀拉拉，有人试图张弓还击，但羽箭飞到半途就无力坠地；有人想从缺口冲出来拼命，立刻被第三轮齐射打成筛子。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第154章 牛刀小试 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。