经过一段时间的筹备，大明商业总社总算正式成立了。
陛下恩准在京师东南新建成了社址，青砖墁地的广场洒扫得一尘不染，今日虽无天子亲临，但皇上派出了贴身大太监李芳，手持黄绫敕书立于阶上，昭示此间仪典的分量。
严嵩身着簇新的官袍，率三十余名属员整齐列于阶下。这些属员多是从西山书院毕业来的精干学生，还有一批他们通晓番语人才，最奇怪的是还有水师的人。
“奉天承运皇帝，诏曰”
李芳的声音响起，阶下众人齐齐跪倒。敕书内容不长，却字字千钧：大明商业总社，首属御前，总揽朝廷特许之海外通商事宜，赐“总揽海事，通惠万方”八字御题。严嵩领总社社长，秩同尚书。
严嵩俯身叩首：“臣严嵩，领旨谢恩。”
他的声音沉稳浑厚，叩拜的动作一丝不苟，起身时，两名小太监胎过来一个蒙着红绸的匾额，户部尚书梁材亲手掀开红绸，露出黑底金字的御匾，上面“大明商业总社”六个字熠熠生辉，还有那“总揽货殖，通惠万方”的八字题款更是夺目。
梁材拱手贺到：“恭喜贤弟，我大明的财源广开指望贤弟了。”
严嵩随即还礼：“不敢不敢，为国分忧是我们臣子的职责。”
观礼的官员们拱手道贺，笑容满面。只是那笑容底下，有人艳羡，有人嫉恨，有人盘算，这座总社掌着的，可能流出真金白银的海上大道。
仪式毕，严嵩于总社正堂召集首次议事。
总社初立，我们得明白自己是干什么的，我们是官，也是商，咱们的东主是皇帝陛下，咱们总揽海外贸易，咱们是驻外的使节，咱们也是大明军队的前哨，咱们明火执仗，先干后奏。”
严嵩声音不高，却字字清晰。
“所以要诸君竭诚用事。”严嵩截住话头，指尖轻叩案面，“陛下肯将此重任交付我等，是信得过严某，也是信得过诸位，莫要辜负了陛下。”
严嵩是把好刀，敛财是个好手，但朱厚璁也知道，这个好手得仔细盯着点，要不然，这挣来得银子可就进不了自己的荷包了。
严府书房，灯火通明。
严嵩褪去官服，只着一身棉袍靠在太师椅上，眉宇间露出疲惫，儿子严世蕃与三名心腹幕僚围坐一旁，屏息等待。
“总社这块招牌陛下交给了我。”严嵩开口，声音有些沙哑，“陛下用我能办事，也必定防着我坐大，咱们身边少不了锦衣卫的密探，你们几个不该干的事情别干，要不然我保不住你们，还得受你们连累，以后总社的账目一定要清清楚楚，干干净净。”
一名幕僚低声道：“东翁说极是，眼下首批船队己备齐，五艘大海船，三百护卫兵丁，后日便从天津启航南下吕宋。货物账目皆己厘清，绝无纰漏。”
“不够。”严嵩摇头，“账目清楚只是本分。要想在这位置上坐稳，眼下要紧的是，船队必须成功返航，带回真金白银。采买的南洋香料，要比市价低两成以上，这才能显出总社的手段。”
“还有，想办法暗中接触广东、福建那几家背景深厚的私商。把他们的船队、南洋门路、和据点用以分包协运名义，将他们部分船队纳入总社。记住，要找那些名声不显、却与地方卫所、勋贵牵得深的。”
严世蕃眼睛一亮：“父亲是想借他们的力，又分他们的利？”
“笼络人心。”严嵩淡淡道，“海上的事，光靠衙门的勘合镇不住。把这些地头蛇拉进来，给他们一个明面上的身份，他们才会买账。他们还能赚，自然会听话。”
两日后，天津卫码头。
海风裹挟着咸腥气息扑面而来。五艘高大的福船己升帆待发，船身新刷的桐油在晨曦中泛着暗光，主桅上悬挂的“大明商业总社”龙纹旗在海风中猎猎作响。
码头上一片忙碌。脚夫们喊着号子将最后一批货箱搬上船，总社官吏与天津文武官员列队相送，说了许多“一帆风顺”、“利涉大川”的吉利话。
船首，此次带队的商业总社主事周澄向着岸上遥遥一揖，转身喝道：“启航——”
锚链绞动，巨帆吃满风。五艘大船缓缓离开码头，驶向渤海湾深处。送行的锣鼓声、祝愿声渐渐远去，最终融入了海风与浪涛声中。
那些船越来越小，最终化作海天交界处的几个黑点。而更远处的海平面上，朝霞正染红云层，光芒万道，仿佛在为新辟的航路铺就一条金色的途程。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第199章 百万漕工，衣食所系 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。