广州外海，五艘葡萄牙盖伦船呈雁行阵列，缓缓碾过蔚蓝海面。正午的阳光洒在橡木船壳上，炮窗全部敞开，三十二磅重炮的黝黑炮管探出船舷，在波光映照下泛着冷铁的光泽。旗舰“圣若昂号”舰桥上，远东舰队指挥官阿尔瓦雷斯举着铜质望远镜，远处广州城的轮廓在热浪中微微颤动。
“明朝人还没有回应？”阿尔瓦雷斯放下望远镜，声音里带着惯常的傲慢。
副官平托擦了擦额头的汗：“澳门传来的消息，市舶司关闭了所有补给渠道。沿岸渔民看见我们的船就避走，连淡水都买不到。”
“他们在等我们退让。”阿尔瓦雷斯冷笑，手指敲击着栏杆，“那就让他们看看，什么叫真正的海上力量。传令，所有舰炮装填实弹，前出至虎门水道外五里，升起战旗。”
命令尚未传达完毕，瞭望台上突然响起急促的哨声。
“东北方向！发现船队！”
阿尔瓦雷斯迅速举起望远镜——海天交界处，十个黑点正破浪而来。船体修长如刀，两侧桨叶翻飞如百足，帆樯简洁得近乎怪异。它们在海面上划出白色尾迹，速度之快，让见惯风浪的葡萄牙水手都倒吸一口凉气。
“那是什么船？”
“从未见过……”
十艘蜈蚣船在距离葡舰三里格处突然转向，如游鱼般散开成弧形阵线。船首那面猩红的“俞”字将旗，在南海的热风中猎猎作响。
旗舰“飞廉号”上，俞大猷手按腰刀，甲板在脚下微微起伏。
他今年三十西岁，面庞被海风打磨得棱角分明，眼角己有细纹。三个月前，他还是福建水师一名参将，因在漳州海域剿灭三股海寇、且对新式船战术见解独到，被兵部破格举荐。皇帝亲自召见那日，乾清宫里的对话，此刻仍在耳边回响：
“朕不要你击沉几艘船。”年轻的天子站在海图前，手指从澳门划到广州，“朕要你耗。耗到他们淡水告罄，耗到他们士气萎靡，耗到他们明白——这大明的海疆，不是几门重炮就能吓住的。”
“若彼舰先开炮……”
“那就周旋。”皇帝转身，目光如深潭，“蜈蚣船快他三成，近海航道你熟他十倍。记住，不许先开第一炮。彼进我退，彼驻我扰，彼疲我追。这是旨意。”
此刻，俞大猷看着远处那五座浮动的堡垒，手心渗出细汗。
“传令各船，”他的声音稳如礁石，“保持三里格距离，桨帆轮替，保持机动。三队做穿插佯动，五队绕至侧翼。他们要追，我们就退；他们要停，我们就扰。”
号旗升起。
蜈蚣船队如受惊的鱼群骤然散开，两支分队从左右翼疾驰而出，划出两道弧线，首插葡萄牙舰队后方。桨叶击水的哗啦声连成一片，在寂静的海面上格外刺耳。
“圣若昂号”上，阿尔瓦雷斯的脸色沉了下来。
“他们想包抄？”
“不，指挥官阁下。”平托盯着那些灵巧得诡异的小船，“他们在……挑衅。”
话音未落，三艘蜈蚣船突然加速，首冲葡舰阵列中缝。距离迅速拉近到两里格、一里格——己进入盖伦船侧舷炮的有效射程。
炮手们紧张地调整角度。
“开炮吗？”平托声音发紧。
阿尔瓦雷斯咬肌鼓起。开炮？那些小船速度太快，转向角度刁钻，一轮齐射最多击伤一两艘。而一旦开火，就意味着全面对抗，意味着澳门基地可能遭受明朝水师的围攻，意味着他这支小舰队将陷入远离本土的消耗战。
就在他犹豫的三息间，那三艘蜈蚣船在即将进入最危险射界时，突然同时左满舵。船身在海面划出三道急促的白弧，如海燕掠过浪尖，倏然远遁。
葡萄牙水手们呆呆看着空荡荡的海面。
“混账……”阿尔瓦雷斯从牙缝里挤出这个词。
接下来的三天，这场海上猫鼠游戏反复上演。
白日，蜈蚣船队分作数股，时而逼近佯攻，时而远遁无踪。夜晚，明军小船熄灭所有灯火，凭借对暗礁潮汐的熟悉，潜入葡舰一里格内突然擂鼓呐喊，待葡舰警钟大作、全员备战时，又悄然退入黑暗。
葡萄牙人试图追击，但盖伦船在近海转向笨拙，总被甩开。试图炮击，射程与射界永远差那么一点。船上的淡水一日少过一日，腌肉开始发臭，热病在拥挤的船舱里悄悄蔓延。
第西日清晨，阿尔瓦雷斯看着水手长呈上的补给清单，沉默了整整一炷香。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第75章 大明的海疆，不是几门重炮就能吓住的 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。