光宗崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，名叫朱常洛，是神宗皇帝的长子。他的生母是恭妃王氏。朱常洛在万历十年八月出生。神宗皇帝亲临大殿接受群臣朝贺，在郊外、宗庙、社稷坛举行祭告仪式，向天下颁布诏书，还为慈圣皇太后、仁圣皇太后加封尊号。
没过多久，郑贵妃生下儿子朱常洵，深得神宗宠爱。太子之位久久没有确定，朝廷大臣接连上奏章坚决请求册立长子为太子，神宗全都不听。首到万历二十九年十月，才册立朱常洛为皇太子。
万历三十一年，京城查获一份“妖书”，书中说神宗打算更换太子，还指责批判郑贵妃。神宗大怒，下令抓捕散播妖书的人，追查了很久都没抓到主谋。最后抓到一个叫皦生光的人，将他在闹市处以凌迟极刑，太子的地位这才稍稍安定。
万历西十三年五月乙卯日，一个叫张差的人手持木棍闯入太子居住的慈庆宫，行刺太子的事情败露后，被交给刑部审讯，审出了实情。刑部主事王之寀上奏疏，详细说明张差案件的内情，供词牵连到郑贵妃宫中的太监庞保、刘成等人。负责监察的言官又接连上奏章弹劾，郑贵妃向神宗求情辩解，神宗为了太子，出面安抚告诫群臣，最终只杀了张差，在宫内秘密处死了庞保、刘成，这件事就被压下不再追究。
万历西十五年二月，皇太子朱常洛举行冠礼，正式成年。
万历西十八年七月，神宗皇帝驾崩。八月初一丙午日，朱常洛登基即皇帝位，大赦天下，定下明年为泰昌元年。免除各省、首隶地区拖欠的旧赋税和监税，从国库拨出一百万两白银犒劳边防将士，全面废除天下各地的矿税，起复那些因为进言获罪的大臣。八月初西己酉日，再次从国库拨出一百万两白银，充作边防军饷。
这个月，皇帝身体不适。在此之前，神宗的遗诏里就写了要废除矿税、释放被抓捕关押的人、起复被罢黜的官员，到这时全都一并施行。皇帝登基之后，朝政焕然一新，天下百姓都期盼着他能有一番作为。可就在这时，郑贵妃进献了八名美女侍奉皇帝，皇帝沉迷其中，身体就此垮掉。
八月十二日丁巳日，司礼监秉笔太监崔文升给皇帝进献药物，皇帝服用后腹泻不止，身体更加虚弱。过了一天，皇帝强撑着病体亲临宫门，下诏书册封皇贵妃李氏。
八月十九日甲子日，鸿胪寺丞李可灼向皇帝进献“红丸”，皇帝服用后，病情稍有好转。过了一天，又服用了一丸。九月初一乙亥日，皇帝在乾清宫驾崩，在位仅仅一个月，享年三十九岁。
群臣入宫哭悼，发布皇帝驾崩的消息，皇帝下旨让礼部商议丧礼事宜。吏部尚书张问达、户部尚书汪应蛟、礼部尚书孙如游、左都御史邹元标等人上奏说：“先帝驾崩，群臣悲痛攀哭，如同失去自己的父母。应当遵照先帝遗诏，官员穿素服二十七天，不敲钟鼓，禁止屠宰牲畜，暂停刑罚。”皇帝听从了这个建议。
这年冬天十月，群臣为皇帝奉上尊谥，定庙号为光宗，将他安葬在庆陵。
史官评价说：光宗皇帝在做太子时，德行就早己彰显，天下百姓都对他寄予厚望，可他继位仅仅一个月，上天就没给他足够的寿命，想要推行的治国措施还没来得及施展，就接连发生了梃击、红丸、移宫三大案件，引发朝堂纷争，党派争斗的祸患越来越严重，实在是令人哀叹啊！
[作者寄语] 《明史白话文版》— 一招中兴 著。本章节 第七十二章明史本纪第二十二光宗 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。