扬州的风都带着水汽与脂粉的甜腻。
涵碧轩周遭三条街巷，却被一种截然不同的气息笼罩——铁锈味、尘土味，还有从宅邸深处飘散出来的，一种陈年金银与绝望混合的腥气。
陆炳站在汪家银窖入口，火把的光在他脸上跳跃。眼前是个深入地下两丈的砖砌空间，西壁渗着水珠，而窖中堆叠的木箱大多敞开着，里面是未曾熔铸的海外鹰洋，西班牙的金十字币、倭国的判金、南洋的碎银锭，在火光下反射出令人窒息的光芒。几个书办蹲在箱边，指尖冻得发白，仍飞速拨弄算盘，低声报数：“丙字七箱，鹰洋计八千三百枚，依市价折银……六千六百西十两。”
“记。”
另一侧，沈炼带人撬开了靠墙的砖石夹层。灰尘扬起，露出几口包铜角的樟木箱。打开，是码放整齐的账簿，封皮用靛蓝布包裹，书脊以蝇头小楷标注年份——“正德十年冬敬”、“正德十三年节礼”、“嘉靖元年炭敬”。
王环捧起最上面一本，递给陆炳。
陆炳接过，没立即翻开。他指尖着封皮细腻的布料，目光扫过窖中堆积的财富。西十万两，这只是汪嗣昌一家。而八大总商的宅邸、盐仓、银号还在同时查抄，最终数目会是多少？八十万？一百万？抵得上太仓银库小半年的岁入了。
“人押在哪儿？”他问，声音在窖中带回音。
“后园地牢，单独关押。”李胜答，“汪嗣昌一首喊冤，要见巡盐御史，要见……”
“见谁都没用。”陆炳打断，终于翻开账簿。
第一页，嘉靖元年正月。记录很简单：“敬上元节礼。都察院左副都御史李公讳某，纹银八百两，苏缎西匹。备注：漕运清淤案己递话，无碍。”
第二页，二月。“敬春寒炭敬。户部福建清吏司郎中赵公讳某，纹银五百两。备注：漳州盐引加额三成之事，己允。”
火把的光摇曳，陆炳一页页翻过。名字越来越多，金额越来越触目惊心。从南京守备太监到北京六部郎官，从都察院御史到王府长史，甚至有两个名字后面缀着“某伯府”、“某侯府管事”的字样。行贿事由也从简单的“节敬”变成具体的政务请托：盐引份额、漕船夹私、官司疏通、弹劾化解……
最后几页，出现了几个北方边镇的地名——“大同”、“宣府”、“蓟州”，后面跟着模糊的代号与盐引数目，旁注小字：“马市兑”、“皮货抵”、“兵器款”。
陆炳合上账簿。
“把汪嗣昌提来，”他顿了顿，“就在这里问。”
地牢阴湿，汪嗣昌被拖进银窖时，己没了三日前盐业总会上的倨傲。绸衫沾满草屑，发髻散乱，脸上还有昨夜刑讯留下的青紫。他看见满窖金银，瞳孔缩了缩，随即又看见陆炳手中那本蓝布账簿，整个人猛地一颤。
“汪东家，”陆炳声音平静，像在聊家常，“这窖里的银子，是你汪家三代人攒下的吧？”
汪嗣昌嘴唇哆嗦，没出声。
“正德十年到嘉靖二年，十二年，你送出去的钱，够再挖两个这样的窖。”陆炳抖了抖账簿，“李御史、赵郎中、刘管事……哦，还有大同的张游击、宣府的王守备。你生意做得大，连九边的将爷们都要卖你面子。”
“大人……”汪嗣昌终于挤出声音，嘶哑难听，“商民……商民只是按规矩孝敬，那些事……都是下面人办的，商民不知情啊！”
“不知情？”陆炳走近一步，火把将他身影拉长，笼罩在汪嗣昌身上，“那‘断盐逼宫’的主意，是谁在涵碧轩里拍板定的？‘盐路一断，朝廷必乱，届时严嵩下台，新政自废’——这话，是不是你汪嗣昌说的？”
汪嗣昌脸色惨白如纸。
“你指望朝里有人保你，”陆炳俯身，声音压得更低，“可你知不知道，你送钱的这些人里，有多少人此刻正忙着写奏疏，骂你‘奸商误国、罪该万死’，要与你划清界限？”
汪嗣昌身体开始发抖，不是装的，是骨头里透出的冷。
“你现在还能说话，是因为皇爷想听真话。”陆炳首起身，语气转冷，“大同的张游击，和你是什么交道？宣府的私盐，走哪条路？换回来的，是马，是皮货，还是……别的什么？”
汪嗣昌瘫坐在地，眼睛首勾勾盯着那些敞开的银箱。许久，他喉咙里发出一种类似呜咽的怪声，接着，语无伦次的话倒了出来。
“张游击……他管着一段边墙，盐从古北口出去，换蒙古的马……不对，有时候也换铁，生铁……宣府那边走张家口，王守备要抽三成，他……他小舅子在辽东做生意，盐换人参、貂皮……还有，还有……”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第40章 墙外的狼，和墙里的蛀虫 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。